花鼓戲的音樂曲調約300余支，基本上是曲牌聯綴結構體，輔以板式變化。

根據曲調結構、音樂風格和表現手法的不同，可分為4類：

川調

或稱正宮調，即弦子調，大筒、嗩吶伴奏，曲調由過門樂句與唱腔樂句組成，調式、旋律變化豐富，是花鼓戲的主要唱腔。

打鑼腔

又稱鑼腔，曲牌聯綴結構，“腔”、“流”（數板）結合，不托管弦，一人啟口眾人幫和，有如高腔，是長沙、岳陽、常德花鼓戲主要唱腔之一。

牌子

牌子，有走場牌子和鑼鼓牌子，源于湘南民歌，以小嗩吶、鑼鼓伴奏，活潑、輕快，適用于歌舞戲，是湘南諸流派主要唱腔之一。

小調

有民歌小調和絲弦小調之分，后者雖屬明、清時調小曲系統，但已地方化。各種形式的曲調，都具有粗獷、爽朗的特點。